Cuando Colón llegó a la isla de Granada en 1498, sus habitantes eran los caribes que continuaron por casi dos siglos más, ya que los españoles no se asentaron en ella. Es a fines del siglo XVII que los franceses colonizan Granada y exterminan a casi toda la población caribe. Durante el siglo siguiente disputarán su dominio entre franceses e ingleses, imponiéndose finalmente los ingleses, razón por la cual en la actualidad Granada forma parte de la Mancomunidad Británica de las Naciones.
Los orígenes de la Biblioteca de Granada se remontan a 1846 cuando se aprobó una ley del Consejo Legislativo para crear una biblioteca y un museo. Años después se concretó esta ley cuando en 1853, se abrió una biblioteca de suscripción la cual funcionaba en oficinas del gobierno, en la ciudad de Saint George, capital del país. En pocos años el espacio resultó escaso, y en 1892 la biblioteca se trasladó a un antiguo y amplio edificio reacondicionado que había sido un depósito-almacén.
A mediados del siglo XX, pudo dejar de ser biblioteca de suscripción para convertirse en biblioteca pública y gratuita, convirtiéndose así en la Biblioteca Pública de Granada en el año 1949. De ahí en adelante la institución no detuvo su crecimiento, en 1961 se compraron libros para brindar el servicio de biblioteca móvil , y ya en mayo de ese mismo año el bibliomóvil estaba en pleno funcionamiento y llegaba a 23 puntos distribuidos por todo el país, especialmente apoyando a las escuelas granadinas. En 1992, cuando se conmemoró un siglo de la inauguración del antiguo edificio, se le dio el nombre de Sheila Buckmire Memorial Library (Biblioteca en memoria de Sheila Buckmire) quien había sido su primera directora durante varios años.
En el siglo XXI se incorporaron innovaciones tecnológicas, una de las principales fue la automatización del catálogo de la Biblioteca, a través del software Alexandra, pero en 2004 cuando ya estaba casi finalizado la isla quedó devastada tras el paso del huracán Ivan; así y todo el proyecto de automatización se completó en 2007.
Actualmente la Biblioteca Pública de Granada funciona como biblioteca nacional junto con el archivo y museo nacionales. El sistema de bibliotecas se ha ido conformando paulatinamente y hoy cuenta con 11 sedes distribuidas en todo el país, siendo su sede principal la Biblioteca Sheila Buckmire, donde también funciona el Departamento de Servicios Bibliotecarios del Ministerio de Educación, quien promueve que todas las bibliotecas de Granada y especialmente las escolares, cumplan con su misión de resguardar, adquirir, organizar y brindar acceso al patrimonio bibliográfico y documental para todos los ciudadanos.
Fuente de consulta:
- About the Library, Archival, Museum Services / The Website of the National Archives of Grenada [página web]. https://grenadanationalarchives.wordpress.com/about/ [Consulta: 11 de enero de 2017]