Las AACR2r (2003) definen la designación general del material (DGM) como un “término que indica la clase general del material a la que pertenece un ítem”. Se trata de un dispositivo opcional de aviso anticipado que permite distinguir materiales en diferentes medios y se considera particularmente útil en el caso de los materiales especiales.
Sin embargo, existen problemas asociados con las DGMs. En primer lugar, no se encuentran al mismo nivel de especificidad: 15 designaciones de la lista 2 también son utilizadas como designaciones específicas del material. Además, los términos actuales de las DGM son una mezcla de formato físico, clase de material, forma del soporte y notación.
Con motivo de la nueva edición de las AACR (ahora RDA), las reglas referentes a la DGM están en proceso de revisión. El borrador de diciembre de 2004 incluyó una propuesta que permitiría distinguir entre designaciones que indican el tipo de contenido y aquellas que indican el medio.

Designaciones de contenido Designaciones de medio

Recurso cartográfico Imagen en movimiento Audio Digital Datos Gráfico Película Gráfico Contenido mixto Coreografía Micrografía Multimedia Música Sonido Impreso Proyección Software Texto Tridimensional Táctil Recurso tridimensional kkkk Video kkk

 

Según esta propuesta, podría utilizarse tanto una designación de contenido como una designación de medio, o ambas. Algunas posibilidades serían: [texto: microforma], [texto: digital], [música: digital].
Posteriormente, el JSC formó un grupo de trabajo para proponer nuevos términos que reemplazarían las actuales DGM y DEM.